Sono erbacee perenni rizomatose originarie della zona settentrionale dell'America. Sono formati da un rizoma strisciante di color verde da cui partono foglie leggermente carnose a spada di color verde chiaro. I fiori sono di color viola scuro, quasi neri, larghi anche 12 cm. Prediligono ambiente costantemente umido: vanno piantati in acqua fino a 10 cm di profondità o adiacenti a ruscelli e stagni su terreno umido. Amano una posizione di mezz'ombra o sole pieno su substrato tendenzialmente acido. Hanno una fioritura precoce e fioriscono tra Maggio e Giugno producendo uno stelo che ospita 2 fiori. Possono raggiungere un altezza di 70 cm.
E' una pianta rustica che sopporta temperature inferiori allo zero fino a -15 °C