Pianta erbacea perenne originaria dell'Europa e dell'Asia. Produce folti ciuffi, alti 100-150 cm, costituiti da sottili fusti eretti semilegnosi alla base, a sezione quadrata, di colore verde-bruno. Le foglie sono opposte, talvolta leggermente arrotolate, lanceolate e prive di picciolo; l'intera pianta è ricoperta da una sottile peluria rossastra. Per tutta l'estate sull'apice dei fusti si può notare una lunga spiga costituita da numerosi fiori rosa intenso, a 5-7 petali; in autunno il lythrum produce numerose capsule semilegnose contenenti i semi. Molto diffusa in Europa come pianta ornamentale, viene anche utilizzata in erboristeria.